Pierwszy dzień kalendarzowej wiosny, czyli 21 marca, w Polsce zbiega się w czasie  Międzynarodowym Dniem Lasów ustanowionym przez Zgromadzenie Narodowe ONZ.
W tym dniu na świecie mówi się o roli lasów i ich znaczeniu dla środowiska i społeczeństwa. Dodatkowo co roku wybierany jest temat przewodni, by zaakcentować jedno z zagadnień.

Tegoroczne hasło nawiązuje do zadrzewień w miastach, wpływających na poprawę komfortu ludzkiego życia, przynosząc korzyści nie tylko społeczne, ekologiczne
ale i ekonomiczne. Zrównoważony rozwój miast to podstawa nowoczesnej strategii budowy metropolii. Prognostycy z ONZ szacują, że w 2050 r. 75% społeczeństwa żyjącego na Ziemi będzie mieszkać w miastach. Postępująca urbanizacja nie musi jednak oznaczać niekontrolowanej ekspansji zanieczyszczonych miast. Drzewa na terenach zurbanizowanych oraz lasy wokół nich sprawią, że w miastach będą lepsze warunki życia. Architekci i miejscy planiści coraz częściej opierają swoje projekty na ekologicznych aspektach. Przyszłość budownictwa mieszkalnego oparta będzie głównie na ochronie jakości powietrza i zasobów środowiska.

Dlaczego tereny zielone mają tak duże znaczenie dla mieszkańców metropolii?
• Lasy i drzewa magazynują węgiel, pomagając tym samym łagodzić skutki zmian klimatu na terenach zurbanizowanych i wokół nich;
• Obecność drzew wpływa pozytywnie na lokalny klimat, co pomaga zaoszczędzić
od 20 do 50 proc. energii potrzebnej do ogrzewania;
• Strategiczne rozmieszczenie drzew na terenach zurbanizowanych może obniżyć temperaturę powietrza o 8 stop. C, redukując o 30 proc. zapotrzebowanie na klimatyzację. Oddziaływanie transpiracyjne jednego drzewa w ciągu roku, powodujące ochładzanie atmosfery, można porównać tym samym do 10 pracujących klimatyzatorów;
• Z 1 m² powierzchni liściowej drzew dostaje się do powietrza atmosferycznego w ciągu okresu wegetacyjnego od 0,5 do ponad 1 kg czystego tlenu. Jedna dorosła, 60-letnia sosna produkuje tlen niezbędny do życia 3 osób;
• Drzewa na terenach zurbanizowanych są doskonałymi filtrami powietrza, usuwającymi szkodliwe zanieczyszczenia i drobnocząsteczkowy pył, w tym dwutlenek węgla, siarki i metale ciężkie (ołów, kadm, miedź, cynk);
• Drzewa redukują hałas, ponieważ stanowią naturalną osłonę przed szumem z pobliskich dróg i terenów przemysłowych;
• Dobrze zarządzane lasy oraz tereny zielone w miastach i wokół nich zapewniają środowisko do życia, pokarm i schronienie dla wielu gatunków roślin i zwierząt, wpływając  pozytywnie na różnorodność biologiczną;
• Miejskie tereny zielone zachęcają do aktywnego i zdrowego trybu życia, zapobiegają chorobom oraz służą jako miejsce spotkań towarzyskich;
• Lasy na terenach zurbanizowanych i wokół nich pomagają filtrować wodę, tym samym wpływają na jakość wody pitnej. Lasy chronią również zlewiska i zapobiegają powodziom, ponieważ magazynują wodę zarówno w biomasie, jak i glebie.

Międzynarodowy Dzień Lasów to również okazja do rozmowy o lasach w kontekście globalnym i lokalnym. Polska jest w czołówce państw europejskich pod względem powierzchni lasów, które zajmują blisko 30% powierzchni naszego kraju. Ich powierzchnia będzie wciąż wzrastać, dzięki racjonalnemu użytkowaniu i wielofunkcyjnej gospodarce leśnej prowadzonej przez Lasy Państwowe. Spełnia ona wymagania zrównoważonego rozwoju w aspekcie społecznym, gospodarczym i przyrodniczym. By się o tym przekonać warto odwiedzać las, nie tylko pierwszego dnia wiosny.